mi-carême 2004 - du 24 au 29 février

Par Daniel Aucoin

Encore cette année, les Acadiens de la région de Chéticamp s’apprêtent à célébrer la Mi-Carême. Cette grande fête communautaire se déroulera du 24 février au 1^er mars. Cette manifestation ancestrale est devenue une occasion de festoyer pendant toute une semaine.

La Mi-Carême est l’occasion pour chacun de se déguiser, de porter un masque, de danser et de chanter, bref de changer de personnalité pendant quelques heures. Les Mi-Carêmes vont contrefaire leur démarche et leur voix afin de mystifier leurs hôtes.

Autrefois, la fête de la Mi-Carême avait pour fonction de donner un répit aux Chrétiens au milieu du Carême. Sa mission a toutefois évoluée au fils des années. Aujourd’hui, la tradition de courir la Mi-Carême persiste non seulement dans la région acadienne de Chéticamp mais également dans trois régions du Québec, soit à Fatima (Iles-de-la-Madeleine), à l’Ile-aux-Grues et à Natashquan.

La coutume de courir la Mi-Carême a toujours existé dans la région acadienne de Chéticamp. Quand il n’y avait pas d’automobiles, les gens couraient la Mi-Carême dans leur canton seulement. Aujourd’hui, la Mi-Carême se court surtout en petits groupes, par les enfants, par les jeunes gens et même les gens à la retraite. Autrefois, on se déguisait le plus originalement possible dans le dessein de ne pas être reconnu. Aux maisons, les hôtes cherchent à identifier les personnages déguisés.

Encore une vingtaine de maisons ouvrent toujours leurs portes aux Mi-Carêmes à Chéticamp et à Saint-Joseph-du-Moine. Il n’est pas rare de voir, ces dernières années, des anciens de cette région s’en venir de Toronto ou de Waltham pour courir la Mi-Carême.

Les festivités débutent officiellement le dimanche soir 24 février avec l’activité «Laissons rentrer les Mi-Carême». Du côté de Saint-Joseph-du-Moine, plusieurs activités spéciales se déroulent au Centre de la Mi-Carême. Les Mi-Carêmes participeront aussi à un déjeuner aux crêpes au Foyer Père Fiset à Chéticamp et à un dîner aux crêpes râpées à la salle paroissiale de Saint-Joseph-du-Moine. Le Gala de la Mi-Carême viendra clôturer les célébrations le samedi soir 1^er mars.